VALERIANA, ALIADA DEL SUEÑO

Famosa en la antigua Grecia por sus efectos sedantes, la valeriana sigue siendo en la actualidad una de las plantas más utilizadas a la hora de resolver problemas de sueño y ayudar a descansar mejor.

La valeriana es una planta perenne, herbácea, típica de los bosques húmedos europeos y riberas. El origen de su nombre no está claro, hay autores que dicen que deriva de Valerius, médico romano y uno de los primeros en utilizarla, mientras que otros autores sugieren que valeriana deriva de la palabra valere (valiosa), que hace referencia a su gran efectividad.

La parte que se utiliza de esta planta es la raíz y el rizoma, que desprende un aroma fuerte y desagradable, sobre todo después de secarse (olor a pies o a sudor, debido al ácido valeriánico), motivo por el cual muchas veces se combina con otras plantas que mejoran su aroma e incluso que potencian su efecto relajante y somnífero, como la pasiflora (Passiflora incarnata), el espino blanco (Crataegus spp.), el azahar o flor de la naranja dulce (Citrus aurantium var. dulcis) o el lúpulo (Humulus lupulus). Aunque este aroma es desagradable para los humanos, resulta muy atractivo para los gatos.

Alivio para el insomnio agudo

Como muchas otras plantas medicinales, no se ha podido identificar con toda exactitud cuál es el principio activo que convierte la valeriana en la gran aliada para tratar el insomnio. Se supone que es la combinación de buena parte de sus principios activos que trabajan coordinadamente para actuar como somníferos. En cuanto a cómo se consigue este efecto, la explicación parece estar en que esta planta eleva los niveles del neurotransmisor GABA, lo que provoca una acción sedante en el sistema nervioso central.

Lo que sí que se ha comprobado es que la acción de la valeriana mejora con el paso del tiempo, es decir, los tratamientos prolongados con esta planta alivian especialmente el insomnio crónico, sobre todo cuando está relacionado con situaciones de estrés o nerviosismo. En estos casos, no solo contribuye a conciliar el sueño, sino que además ayuda a que este sea más relajante, profundo y reparador. Es recomendable tomar esta planta en dos dosis, una a media tarde y una segunda toma unas dos horas antes de acostarse. No es recomendable tomarla justo antes de irnos a dormir, ya que en algunas personas puede producir sueños extraños e intranquilizantes.

También ayuda a…

Calmar los estados de hiperexcitabilidad y nerviosismo, ayudando a bajar la presión arterial y otras molestias asociadas.

Aportar tranquilidad y equilibrio, y mejorar los estados de ansiedad, sobre todo en tratamientos largos, de al menos cuatro semanas, gracias al efecto que ejerce sobre el neurotransmisor GABA.

Aliviar molestias asociadas al síndrome premenstrual, como la irritabilidad, los cambios de humor y la tensión muscular que pueden derivar en dolores de cabeza o dolores abdominales.

Contiene:

Iridoides (valtratos y valepotriatos), aceites esenciales y otros sesquiterpenos (canfeno, alfa pineno, beta cariofileno, alfa terpineol, borneol, valerenal valeranona y ácidos valerénicos, entre otros), alcaloides y aminoácidos libres.

Otros nombres

Hierba de los gatos, hierba gatera, gatuna, herba de moix, valreana, brizos, belarr beidenkatu, pufabelarr.

Eficaz en casos de insomnio agudo y provocado por situaciones de nerviosismo prolongado, además es útil para calmar las molestias asociadas al síndrome premenstrual y mejorar los estados de ansiedad o nerviosismo.

No genera efectos secundarios y gracias a su carácter inocuo, la valeriana la pueden tomar desde personas mayores a niños. Otra buena cualidad es que no altera los procesos cognitivos, es decir, cuando nos despertamos no queda rastro del efecto tranquilizante de la valeriana y podernos iniciar una jornada normal sin tener sensación de confusión, somnolencia, dolor de cabeza, náuseas ni otras molestias perturbadoras.

La única precaución que hay que tener es que no debemos tomarla antes de manejar maquinaria pesada, conducir un coche o cualquier otro vehículo, o antes de realizar un trabajo peligroso o que requiera de mucha atención. Los valepotriatos son muy inestables y deben estar estabilizados en el preparado. Esta planta se toma muchas veces combinada con otras plantas sedantes o tranquilizantes.

Fuente: http://www.revistadieteticaysalud.com/